Vedci vyvinuli sadu „zeleného“ riadu vyrobeného z cukrovej trstiny a bambusu, ktorá je pohodlná aj praktická a sľubuje potenciálnu alternatívu k plastovým pohárom a iným jednorazovým plastovým nádobám. Zatiaľ čo tradičné plasty alebo biologicky odbúrateľné polyméry sa môžu rozkladať až 450 rokov alebo pri vysokých teplotách, tento netoxický a ekologický materiál sa rozloží už za 60 dní a je dostatočne čistý na uskladnenie rannej kávy alebo jedla so sebou. Článok o tejto plastovej alternatíve bol publikovaný v časopise Matter 12. novembra 2020.
„Aby som bola úprimná, keď som v roku 2007 prvýkrát prišla do USA, šokovala ma všadeprítomnosť jednorazových plastových obalov v supermarketoch,“ hovorí zodpovedná autorka článku Julie Hongli z Northeastern University. „Uľahčujú nám život, ale zároveň sa stávajú odpadom, ktorý sa v životnom prostredí nerozkladá.“ Neskôr, keď videla, ako sa na seminároch a stretnutiach vyhadzuje do koša viac plastových misiek, tanierov a príborov, zamyslela sa: „Môžeme používať udržateľnejšie materiály?“
Pri hľadaní alternatív k plastovým nádobám na potraviny sa Zhu a jej kolegovia obrátili na bambus a jeden z najväčších zdrojov odpadu z potravinárskeho priemyslu: bagasu z cukrovej trstiny. Tím preplietol dlhé, tenké bambusové vlákna s krátkymi, hrubými vláknami bagasy, čím vytvoril hustú sieťovinu a vyrobil nádoby z týchto dvoch materiálov, ktoré sú mechanicky stabilné a biologicky odbúrateľné. Tieto nové ekologické nádoby sú nielen rovnako pevné ako plast a dokážu udržať tekutiny, ale sú aj čistejšie ako biologicky odbúrateľné nádoby vyrobené z recyklovaných materiálov, ktoré nemusia byť úplne dekontaminované. V pôde sa začnú rozkladať po 30 až 45 dňoch a po 60 dňoch sa úplne deformujú.
„Výroba nádob na potraviny nie je jednoduchá úloha. Nemali by byť len biologicky odbúrateľné,“ povedal Zhu. „Na jednej strane potrebujeme materiál bezpečný pre potraviny; na druhej strane by nádoba mala mať vysokú mechanickú pevnosť, keď je mokrá, a mala by byť veľmi čistá, pretože sa bude používať na skladovanie horúcej kávy a teplého obeda.“
Výskumníci pridali alkylketéndimér (AKD), ekologickú chemikáliu široko používanú v potravinárskom priemysle, aby zlepšili odolnosť tvarovaného riadu voči oleju a vode, čím zabezpečili jeho trvanlivosť vo vlhkom prostredí. Vďaka tejto zložke nový riad prekonal komerčne dostupné biologicky odbúrateľné nádoby na potraviny, ako napríklad iný riad z cukrovej trstiny a kartóny na vajcia, v mechanickej pevnosti, odolnosti voči olejom a netoxicite.
Poháre vyvinuté výskumníkmi majú ešte jednu výhodu: výrazne zníženú uhlíkovú stopu. Výrobný proces nového produktu produkuje o 97 % menej CO2 ako bežné plastové nádoby a o 65 % menej ako papier a biologicky rozložiteľný plast. Ďalším cieľom tímu je zlepšiť energetickú účinnosť výrobného procesu a ďalej znížiť náklady, aby bol konkurencieschopný voči plastu. Hoci poháre vyrobené z nového materiálu stoja dvakrát toľko (2 333 USD za tonu) ako poháre vyrobené z biologicky rozložiteľného plastu (4 750 USD za tonu), tradičné plastové poháre sú stále o niečo lacnejšie (2 177 USD za tonu).
„Je ťažké odradiť ľudí od používania jednorazových nádob, pretože sú lacné a pohodlné,“ povedal Zhu. „Myslím si však, že dobrým riešením by bolo použiť na výrobu týchto jednorazových nádob ekologickejšie a biologicky odbúrateľné materiály.“
Zdroj: Liu Chao, Luan Pengcheng, Li Qiang, Cheng Zheng, Sun Xiao, Cao Daxian a Zhu Hongli, „Biologicky rozložiteľný, hygienický a kompostovateľný riad vyrobený z hybridných vlákien cukrovej trstiny a bambusu ako alternatíva k plastu“, Matter, 12. novembra 2020. DOI: 10.1016/j.matt.2020.10.004
Čas uverejnenia: 10. septembra 2025